В то время, когда руководство концерна Kawasaki приняло решение развиваться в направлении «средневесового байка», чтобы составить конкуренцию таким известным моделям мотоциклов, как Suzuki SV650, команда конструкторов получила серьезное задание. Оно заключалось в том, чтобы создать новую модель мотоцикла средней кубатуры двигателя «с чистого листа». То есть не взять и доработать выборочно любую модель, а полностью создать новый байк, используя передовые технологии и разработки. По замыслу конструкторов мотоциклы Kawasaki Ninja 650R должны были быть «дружественными» с мотоциклистами любой квалификации, даже с новичками.

Многие поклонники мотоциклов Kawasaki Ninja 650R ожидали от разработчиков концерна полностью обновленную модель. Однако этого не произошло. Модель разработки 2011 года получила набор более тонких настроек и новую цветовую гамму деталей кузова. Это значит, что мотоцикл Kawasaki Ninja 650R этого года выпуска имеет, топливную систему с оптимизированным впрыском топлива, все тот же мощный восьмиклапанный двигатель объемом 649 см3, который будет отвечать новым утвержденным нормам значения эмиссии. Подвеска в обновленной модели лучше реагирует на колебания и вибрацию.